Per i nostri amici a quattro zampe, come per noi, una corretta e sana alimentazione influenza non sono l’aspetto fisico, ma soprattutto il benessere. Gli animali che mangiano bene crescono in salute e vivono più a lungo. Oltre a numerosi altri benefici, anche per il sistema immunitario di cani e gatti è fondamentale un apporto vitamine, proteine e carboidrati, adeguato alla razza, all’età, al sesso e allo stile di vita che conduce.
Lo stesso animale, infatti, avrà livelli di energia diversi a seconda della sua età: un cucciolo ha bisogno di un maggior apporto di calorie e grassi per crescere, a un animale più anziano invece serve meno energia e, spesso, una dieta specializzata. Ancora diversa e specifica deve essere l’alimentazione delle femmine in gravidanza o in allattamento.
L’alimentazione di cani e gatti deve essere messa in relazione anche con il loro stato di salute: un mangime specifico è, infatti, in grado di ritardare l’aggravarsi di una malattia o anche di trattarla. Per esempio, è possibile modificare la dieta del proprio animale per controllarne il peso, per trattare il diabete, le malattie renali, per risolvere e prevenire problemi digestivi, per supportare la mobilità e la funzione articolare in cani o gatti che soffrono di osteoartrite (come Confis Ultra®).
In commercio sono tante le proposte alimentari del pet food, ma non è sempre possibile ricorrere a una dieta generica: ci sono cani e gatti affetti da problemi metabolici acuti e cronici (come il diabete, problemi pancreatici, problemi renali), che richiedono un’alimentazione specificatamente formulata.
Partiamo da una suddivisione generica: i mangimi per animali sono composti, ossia contengono almeno due materie prime, e possono presentarsi sotto forma di:
- mangime completo, quando la composizione è tale da renderlo sufficiente alla razione giornaliera dell’animale;
- mangime complementare, quando deve essere associato ad altri alimenti, perché svolgono un ruolo diverso nell’alimentazione del cane o del gatto.
Sono mangimi complementari anche quelli che comunemente vengono considerati “integratori alimentari”.
Alimenti dietetici nei pets
I mangimi definiti “dietetici” hanno un ruolo centrale nella cura di cani e gatti, perché rispondono alle esigenze del loro stato di salute. Sono alimenti destinati a particolari fini nutrizionali, necessari per animali che hanno bisogno di un’alimentazione su misura perché soffrono di problemi metabolici.
I mangimi dietetici, denominati PARNUT (ossia PARticular NUTritional purposes), servono – infatti – a soddisfare un determinato fine nutrizionale, raggiunto grazie a composizioni o metodi di fabbricazione specifici.
In Italia non c’è l’obbligo della ricetta elettronica veterinaria per i mangimi dietetici per cane e gatto, ma è sempre raccomandato somministrarli solo quando il nostro medico veterinario lo ritenga utile.
I mangimi dietetici non sono mangimi medicati: questi ultimi, come indica anche il nome, sono assimilabili a farmaci e devono essere prescritti dal veterinario.
Perché e quando scegliere mangimi dietetici
La “terapia dietetica” è indicata per animali le cui funzionalità digestive, di assorbimento, di metabolismo risultano alterate momentaneamente o in forma irreversibile.
In particolare:
- in caso di insufficienza renale cronica nei gatti e ora anche per cani adulti,
- per la riduzione dei disturbi acuti dell’assorbimento intestinale,
- nell’insufficienza cardiaca cronica di cani e gatti,
- per la riduzione del rame nel fegato dei cani.
Ma questo tipo di alimenti sono indicati per
- la compensazione della cattiva digestione (sono alimenti che non sovraccaricano l’apparato digerente),
- la riduzione del rischio chetosi e dell’eccesso di peso corporeo,
- per periodi di convalescenza per favorire la ripresa nutrizionale.
I mangimi dietetici “complementari”
I mangimi dietetici possono essere completi (come ad esempio, quelli che presentano l’indicazione “renale”, o “intestinale”) oppure complementari.
Gli alimenti dietetici complementari devono essere aggiunti al pasto quotidiano di cani e gatti e rispondono a specifici bisogni nutrizionali.
L’etichettatura di questo tipo di mangimi, oltre a garantire tracciabilità e controlli, fornirà eventuali prescrizioni aggiuntive e indicherà anche le istruzioni per un uso corretto rispetto alla razione giornaliera.